Елена Алексеевна Яковлева родилась 5 марта 1961 года в городе Новоград-Волынский. Советская и российская актриса, народная артистка России (2002). С детства мечтала быть актрисой.

В 1984 году Елена Яковлева начала актёрскую карьеру в театре «Современник», а уже в 1986 году стала там одной из ведущих актрис.

Крупный успех к актрисе пришёл в 1989 году, когда она сыграла проститутку Таню Зайцеву в мелодраме Петра Тодоровского «Интердевочка». Вторая волна успеха началась после выхода в 1999 году сериала «Каменская», где Елена Яковлева снялась в главной роли.

Сегодня актриса много гастролирует по городам России, а также играет в театре А.С. Пушкина в постановках «Старый дом» и «Эта прекрасная жизнь».
Кроме того, Яковлева регулярно снимается в фильмах и сериалах.