Кристиан Кнапп — американский дирижёр, чья профессиональная биография давно и прочно связана с Россией и Мариинским театром. Родился в 1974 году в Чикаго — городе с мощной музыкальной традицией, где интерес к классике легко уживается с интеллектуальной свободой. Этот баланс позже станет одной из ключевых черт его творческого почерка.
Музыкальное образование Кнапп получил на фортепианном факультете Консерватории Новой Англии — одной из самых авторитетных школ США. Параллельно он окончил философский факультет Университета Тафтса, что не просто редкость для дирижёра, а важный штрих к портрету: его интерпретации всегда выстроены логически, концептуально и «с мыслью».
Путь в дирижирование он продолжил в Европе. В Музыкальной академии Киджи в Сиене Кристиан Кнапп обучался у Юрия Темирканова и Мюнг-Вун Чунга — мастеров, представляющих разные, но одинаково требовательные дирижёрские школы. Затем последовало обучение в Санкт-Петербургской консерватории у легендарного Ильи Мусина и Леонида Корчмара. Именно здесь сформировалась его глубокая связь с русской дирижёрской традицией — строгой, аналитичной и одновременно эмоционально насыщенной.
В 1999 году Кнапп стал лауреатом III Международного конкурса имени Сергея Прокофьева, что стало важной точкой профессионального признания. Среди его наград — престижная стипендия Королевского колледжа музыки в Лондоне и грант Мемориального фонда Бруно Вальтера. В разные годы он выступал с выдающимися солистами мирового уровня, среди которых Мстислав Ростропович, Ицхак Перлман, Пепе Ромеро и Александр Торадзе.
Особое место в карьере дирижёра занимает Мариинский театр. С 2011 года Кристиан Кнапп является его дирижёром и ведёт оперные и балетные спектакли, преимущественно западного репертуара. Под его музыкальным руководством в Мариинском театре состоялись премьеры опер Клода Дебюсси «Пеллеас и Мелизанда» и Гектора Берлиоза «Троянцы». В 2014 году обе постановки были представлены на Эдинбургском фестивале, получив международный резонанс.
По состоянию на 2025 год Кристиан Кнапп уже 14 лет живёт в Санкт-Петербурге и служит в Мариинском театре. Его путь — пример редкого и органичного культурного диалога: американский дирижёр, воспитанный европейской школой, который нашёл свою художественную родину в российской музыкальной традиции.